Eén van de eerste dingen die Paulus Loot deed na zijn aankoop van Zandvoort, was het opknappen van de Protestantse kerk. Daar liet hij ook meteen een grafkapel voor zijn familie bouwen. Deze is ook nu nog aanwezig in de kerk.
Paulus Loot was zeer bezorgd dat zijn graf niet goed onderhouden zou worden. Hij legde daarom in zijn testament de plicht van onderhoud vast.
Paulus Loot ligt dus nog steeds begraven in deze kapel. Of toch niet?
Er doen in Zandvoort verschillende verhalen de ronde over de inhoud van de grafkelder onder de kapel. De één zegt: “Hij ligt er in een rode mantel met een grote bos grijs haar”, een ander zegt: “Het graf is sinds de restauratie in 1920 leeg”..
Wat we zeker weten is dat burgemeester Doorninck eind 19e eeuw het graf bezocht heeft en het in slechte staat aantrof. In 1905 was de kapel zo vervallen dat de ingang zelfs met een grote witte houten plaat is dichtgemaakt. Gelukkig is in 1920 de grafkapel gerestaureerd en daar is ook over geschreven. De kerk is op dit moment op zoek naar documenten uit die tijd. Een ander feit wat bekend is dat er in 1973 een herdenking was. Het Genootschap Oud Zandvoort was hier ook bij betrokken en er zijn toen ook foto’s gemaakt. Voor zover bekend is het graf ook toen niet open geweest.
Een oplettende Zandvoorter heeft contact opgenomen met het Paulus Loot team en heeft verteld over een (vergeten) mogelijkheid om in het graf te kijken. Het ‘Paulus Loot team’ heeft dit onderzocht en het is inderdaad mogelijk om met speciale apparatuur op een respectvolle manier een kijkje te nemen in de grafkelder.
Inspectie heeft plaatsgevonden
Op vrijdag 31 maart 2023 is er met een kleine videocamera in het graf in de Zandvoortse Protestante kerk gekeken. De grafkelder is dieper dan gedacht (zo’n 2,5 meter) en er zijn herkenbare resten van de kist van Paulus Loot aangetroffen. Zo is er een stuk hout te zien waarop met koperen spijkers een gedeelte van zijn naam staat. Dit komt overeen met het verslag van zijn bijzetting uit 1753.
Ondanks vele verschillende verhalen die in Zandvoort rondgaan weten we dus nu met grote zekerheid dat Paulus Loot nog steeds in zijn grafkapel ligt.
De Zandvoortse Courant en NH Nieuws hebben er verslag van gedaan:
Wél de kist, geen overblijfselen, gemeente Zandvoort weet genoeg: “Híer ligt Paulus Loot begraven” – NH Nieuws